Elegir la dieta adecuada para nuestros compañeros de vida es una de las decisiones más importantes que tomamos como tutores. Hoy en día, la oferta es inmensa: desde las tradicionales croquetas hasta dietas que imitan lo que comerían en estado salvaje.
En este artículo, vamos a dar una pequeña explicación sobre los tipos de alimentación más habituales actualmente, basándonos en su procesamiento.
I. ALIMENTACIÓN ULTRAPROCESADA
Estos productos están diseñados para cumplir con perfiles nutricionales mínimos, y ofrecer, ante todo, practicidad para la industria y para los humanos.
1. Piensos Extrusionados
Es el formato más común. Los ingredientes se cocinan a altas temperaturas y presión.
- Humedad: habitualmente entre 8% y10%
- Ventajas: Es la opción más económica. La opción elegida por la industria porque es fácil el almacenamiento, transporte y la caducidad es larga.
- Desventajas: El calor agresivo y el tratamiento de los ingredientes provoca la pérdida de vitaminas y la desnaturalización de proteínas. Suelen tener un alto contenido de carbohidratos refinados y proteínas de baja calidad, por lo que para cumplir con los requerimientos nutricionales se les añade premix de vitaminas y minerales tras el proceso de extrusión.
2. Horneados o Prensados en frío
Los ingredientes se compactan a baja temperatura (menos de 70 °C).
- Humedad: 10% - 16%
- Ventajas: Sufre un menor daño térmico reteniendo mejor la integridad de las materias primas. Se digiere más rápido que el extrusionado y mantiene una mejor calidad biológica.
- Desventajas: Sigue siendo un alimento ultraprocesado y no siempre sus ingredientes son de alta calidad.
3. Comida Húmeda / Esterilizado en Autoclave
Latas o sobres cocinados directamente en su envase a 120-130 °C.
- Humedad: 60% o más (típicamente entre 74% y 85%).
- Ventajas: Fuente crucial de hidratación indirecta (vital para gatos y su sistema urinario) y alta palatabilidad.
- Desventajas: Coste más elevado, favorece la formación de sarro al no haber masticación mecánica y caduca rápido una vez abierto (2-3 días en nevera).
4. Deshidratado o Liofilizado
Eliminación del agua por aire caliente o vacío.
- Humedad: Niveles mínimos; requiere rehidratación.
- Ventajas: Mantiene los nutrientes con un deterioro mínimo, alta densidad nutricional y larga conservación sin frío.
- Desventajas: Requiere tiempo de preparación (rehidratación) y suele tener un precio superior.
II. ALIMENTACIÓN NATURAL (Ingredientes frescos)
Busca la coherencia biológica con la fisiología de carnívoros, usando ingredientes mínimamente procesados. Tienen una digestibilidad superior (85-95%).
1. Dieta Cocida Natural Balanceada
Ingredientes frescos sometidos a una cocción suave.
- Ventajas: Es la forma más segura microbiológicamente y la más versátil para pacientes con problemas digestivos, renales o geriátricos.
- Desventajas: Requiere suplementación obligatoria (vitaminas y minerales) porque la cocción destruye algunos micronutrientes y no se les proporciona hueso
2. Modelo BARF (Alimentación cruda)
Basado en huesos carnosos, carne, vísceras y vegetales.
- Ventajas: Mejora la salud dental por la acción mecánica de los huesos, reduce alergias y optimiza el tránsito intestinal.
- Desventajas: Riesgo microbiológico (Salmonella, Listeria) si no hay higiene estricta y riesgo de desbalances minerales si no hay formulación profesional.
3. Modelo Whole Prey / Prey Model Raw
Ofrece el animal completo (ratones, codornices) o Simula una presa (80% carne, 10% hueso, 10% vísceras) sin vegetales.
- Ventajas: Máxima biodisponibilidad y cobertura de nutrientes. Excelente para dietas de eliminación en animales con muchas alergias.
- Desventajas: Dificultad logística para conseguir presas certificadas y poca adaptabilidad a dietas terapéuticas. Alto riesgo de déficits de yodo, vitamina D y E si no se rotan bien las especies o se añaden órganos funcionales.
4. Modelos Mixtos y Funcionales
Combinan ingredientes crudos y cocidos con nutracéuticos personalizados.
- Ventajas: Permiten una personalización. Muy conveniente para animales con patologías como cáncer, inflamación crónica o enfermedades complejas.
- Desventajas: Requiere conocimientos avanzados del tutor y un control veterinario.
III. CONCLUSIÓN: ¿Cuál elegir?
No existe una "dieta ideal" universal; el éxito depende de la salud del animal y la capacidad del tutor para gestionar el modelo elegido. Mientras que la alimentación comercial destaca por su practicidad, la natural ofrece beneficios metabólicos y de longevidad demostrados.
Recuerda: La alimentación puede cambiar a lo largo de la vida del animal e incluso según las circunstancias del momento. Decidir dar alimentación natural no implica que jamas pueda volver a comer pienso o comida húmeda, por ejemplo cuando viajamos o durante estancias en residencias.
Yo creo que lo más importante es ser conscientes del alimento que les estamos dando. Tomar la decisión con conciencia y no movidos por la publicidad o el desconocimiento.
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